Fournisseurs: MI2 : Epées en mousse injectée 2e génération

I – Progrès réalisés

Esthétique

• rendu de la lame : j'avais principalement reproché à ces armes l'aspect de la lame : terne et granuleux. Face au rendu des armes latex finies à l'aérographe, la lame des épées Canadiennes se posait comme un sérieux handicap sur un marché aussi exigeant sur l'esthétique que sur la solidité. Sur ce point, une avancée majeure a été faite.
  
  
  
  La surface est lisse, d'une belle couleur métallique, laissant voir de légères traces de lissage qui selon moi ont le mérite d'éviter le rendu "papier aluminium". Autre avantage de cette peinture : elle augmente du même coup la résistance de l’objet aux UV. C'est un grand bond en avant pour la qualité générale de ces produits. En un mot : bravo!
• forme de l'ensemble : de loin, il semble que rien n'ai vraiment changé. Tranchant épais, pointe coupée … polygone strict. Mais à y regarder de plus près, une modification inattendue a été apportée à l'ensemble. L'épaisseur de la lame est "progressive" ! Elle est plus fine vers la garde et va croissant jusqu'à la pointe. Ceci permet une insertion plus élégante de la lame dans la garde et permet de gagner un peu de poids. Très astucieux, je n’y aurais pas pensé …
• démarcation du moule : de tous les handicaps des précédentes versions, celui-ci était le seul qui m'avait paru vraiment gênant. Lorsque l'on dépense autant d'argent pour une réalisation professionnelle, il me semble légitime de rechercher la perfection. La différence de couleur était flagrante et à force, je ne finissais par ne plus voir que ça. Sur ces nouvelles versions, il est certain que des progrès ont été faits. Jugez-en vous-même par les photos avant / après.
  
  
  
  La couleur reste globalement uniforme sur la garde et il faut y regarder de près pour voir la trace du joint. Mais il reste encore des marques bien visibles, notamment le long de la lame.
• Finition : globalement la finition me parait bien meilleure que celle des précédents échantillons.
  
  
  
  Les effets de relief et de patine de la garde sont bien plus marqués, la peinture relativement soignée, ceci combiné au rendu métallique cité plus haut faisant du tout ce que je qualifierais volontiers de "bel accessoire".

Technique

• touché de la mousse : par rapport aux premières versions, il semble que la mousse soit plus ferme. Il est encore plus difficile de faire « claquer » l’armature en fibre (frapper très fort sur une autre arme et produire un choc quasi fibre contre fibre). Sans instruments de mesure précis il est difficile de situer la fermeté de cette mousse, mais au toucher nous pourrions dire qu’elle est légèrement plus molle qu’un plastazote de 30 Kg/m3 tout en etant largement plus « nerveuse » (prompt à retrouver sa forme). Cette mousse m’apparaît comme le compromis idéal entre solidité, sécurité et confort (de votre adversaire). A mon avis, il ne faudrait pas plus dur … La technologie perdrait alors beaucoup de son intérêt. On peut toutefois se demander si ce « touché » est du à un changement dans la composition de la mousse ou à la nouvelle forme des lames. (voir point suivant)
• forme de la lame : L'épaisseur du tranchant a été légèrement augmentée et le tranchant rendu parfaitement plat. Cela semble être un gage de durabilité supplémentaire.
  
  
  
  Les arrêtes délimitant le tranchant semblent aussi bénéficier d’une épaisseur d’élastomère (revêtement de surface) légèrement plus importante que sur le reste de la lame. Qui dit plus d’élastomère dit plus de résistance à la déchirure, même si déjà sur les précédentes versions nous étions bien au-delà de tout ce que nous connaissions jusque à présent.
• renfort de la pointe : la pointe est sans doute la bête noire de la majorité des joueurs fabriquant leurs propres épées en latex. On ne sait jamais trop comment s’y prendre pour prévenir le perçage de la mousse par le bout de l’armature. Avec les lames canadiennes, ce problème semblait être bien loin au vu de la résistance à la déchirure de la mousse Calimacil. Combien de « forgerons » j’ai fais bondir en me servant de mon épée canadienne comme d’une béquille, pointe au sol… Cela n’a pas empêché les forges du Québec de nous surprendre en se surpassant encore sur ce point. La pointe a été renforcée avec une matrice de composite traité, une sorte de treillis indéchirable pris dans la masse. La crainte d’empaler son adversaire sur l’armature en fibre de verre lors d’un estoc fait désormais parti du passé.
• comportement à l'estoc : dans les premiers échantillons reçus, certains modèles avaient une pointe plus longue que d’autres. Le problème de la pointe longue est qu’elle se tord à l’estoc. Malgré la solidité remarquable de la mousse gainant la pointe de l’armature, c’est un scénario que l’on préfère éviter. La pointe a donc été raccourcie au maximum pour rester droite lors d’un coup d’estoc. Parallèlement, la surface de la pointe a été augmentée. Il reste suffisamment de mousse pour jouer son rôle d’amortisseur entre la pointe de l’armature et la cible, même sur un coup très violent.
  
  
  Un compromis idéal !
• swing : cet effet de fouet au-delà du contrôle de la frappe par le poignet est due à une armature trop souple par rapport au poids de l’épée. C’est inconfortable autant pour l'utilisateur que pour son adversaire. Ce défaut se faisait clairement sentir sur les premiers échantillons testés et ne jouait pas en la faveur des épées Canadiennes. Il fallait donc trouver un moyen de rigidifier l’armature sans augmenter le poids déjà important de l’épée. Une armature de plus grosse section n’était pas la solution, pas plus qu’une armature tout carbone (casse lors des tests). Pourtant le problème a été habillement surmonté et aujourd’hui résolu. Les épées longues reçues ne présentent aucun swing et ont ainsi largement gagné en maniabilité. L’armature est restée de fibre de verre mais gainée d’une écorce de carbone, offrant la solidité du premier matériau et la rigidité du second.

Commercial

• gamme : Avec le moulage, quel qu’il soit, le problème réside souvent dans le coût du moule. La gamme de l’année dernière offrait 3 modèles de garde et 2 ou 3 longueurs de lames. Nous avions tous compris qu’il ne fallait pas s’attendre à des possibilités de personnalisation infinies comme avec des réalisations uniques en plastazote sculpté. Pourtant, la gamme s’est élargie pour répondre à la demande ! Des gardes plus méchantes ont été ajoutées pour les fans de personnages demi démons méchants tout pleins, fans visiblement assez nombreux pour justifier le développement de nouveaux moules.
  
  
  
  Un signe de succès et de prospérité pour le Troll aux Trousses ? Je l’espère … Quoi qu’il en soit, la capacité du fabriquant à élargir sa gamme malgré le coût élevé du développement de nouveaux modèles est selon moi un point fort pour ces produits, je tenais à le citer.
• distribution : Pour les Européens, faire venir son épée à l’unité depuis le Québec a un coût élevé. A l’époque de mon premier test la distribution était un point faible, à moins de commandes groupées par le biais d’associations. Pour percer en Europe auprès d’une clientèle de particuliers, il fallait trouver un distributeur sur place afin de réduire les frais de transport. Réjouissez-vous Trolls du vieux Continent car c’est chose faite ! Vous pouvez dès à présent vous adresser à :
  
  L’Echoppe Médiévale
  Rue Berlioz
  11100 Narbonne - FRANCE
  tél : 04 68 49 59 47
  fax : 04 68 49 56 60
  echoppemedievale@wanadoo.fr

II – Points faibles

Esthétique

• démarcation du moule : comme nous l’avons vu, photos à l’appui, il y a eu une amélioration certaine sur ce point. Toutefois, je ne peux toujours pas m’empêcher de me focaliser sur ces petites irrégularités le long de la lame et sur la garde. Je ne peux pas dire que le problème a été totalement résolu même s’il a été grandement gommé.

Technique

• pommeau : coté sécurité, très rares furent ceux qui ont émis des craintes sur les premières générations. Le fait d’être assuré qu’une épée ne se dégradera pas au cours d’un jeu est déjà en soit un gage de sécurité très important. Seul le pommeau avait été mis en avant comme partie « dangereuse » car, fait dans le même matériau que la garde mais sur une longueur plus faible, il était du coup relativement dur. Un peu comme une semelle de chaussure … Sur ces nouvelles versions, pas de changement : toujours dur, malheureusement diront certains. Ensuite, nous pourrions débattre longtemps de « un pommeau dur est il vraiment dangereux » mais ce n’est pas l’objet de cet article.
• grande longueur : Parmi le lot reçu pour tests, il y avait une épée qui devait être une « bâtarde », longue d’environ 1m20. Si tous les échantillons offraient une rigidité idéale, celui-ci avait du swing, encore trop à mon goût. De plus, la forme globale de l’épée n’offrait pas assez de poignée pour la prendre à 2 mains. Au final, j’ai trouvé l’équilibrage de cet échantillon précis peu agréable. L’âme était t’elle en fibre de verre + écorce de carbone comme sur les autres échantillons ? Si c’est le cas, les cotes me semblent à revoir et la rigidité à augmenter. Maintenant, je n’ai pas assez d’informations pour généraliser à l’ensemble des pièces de grande longueur, ce sera donc à vous de voir.

III – Bilan

• Aspect : 17/20. De loin c’est superbe ! De près ça l’est toujours au premier coup d’œil. Mais est-ce dans la nature humaine de toujours chercher les défauts même dans les plus belles choses ? Au deuxième coup d’œil on peut se plaindre de la trace de la jonction des deux parties du moule. Le 18 sera pour le jour où cette marque aura totalement disparu. C’est vraiment histoire de faire le difficile …
• Solidité : 18/20. J’avais envie de mettre 20/20 mais vu que le fabriquant a réussi à faire mieux que la première fois qui me paraissait déjà être le maximum que l’on puisse faire, je me réserve un peu de marge. Je ne m’attendais pas à cette forme de la lame et au renfort de la pointe.
• Sécurité : 17/20. Un point de plus que la dernière fois pour le renfort de la pointe, mais toujours pas la note maximale à cause du pommeau. Personnellement ce point me donne peu de craintes mais je comprends tout à fait qu’il puisse en donner à des organisateurs soucieux par exemple.
• Utilisation : 17/20. Encore un point de plus pour l’écorce carbone qui rigidifie beaucoup l’ensemble. Certains se plaindront de ce point d’équilibre « réaliste », mais c’est un parti pris qu’il est difficile de discuter. On aime ou on n’aime pas, mais selon moi ce n’est pas vraiment un défaut en soi.
• Gamme : Pas de note sur ce nouveau point car il est difficile de comparer cette gamme avec celle des fabriquants d’armes latex. Toutefois, je salue quand même l’effort du fabriquant à répondre aux attentes de ses clients en développant de nouvelles gardes. De plus, l’exploitation de la mousse Calimacil n’en est qu’à ses prémices et des haches sont déjà en développement. Si les armes d’hast pointent le bout de leur nez, c’est bien que la technologie n’a pas fini de montrer ses possibilités.