19 mai 1802: Bonaparte crée la Légion d'honneur

Au nom du principe de l'égalité des citoyens, la Révolution avait aboli les anciens ordres de chevalerie et interdit le port des décorations. Bonaparte, devenu Premier Consul, décida de hiérarchiser la société en créant un ordre nouveau, ouvert aux civils comme aux militaires: la Légion d'honneur. Lorsqu'il en parla au Conseil d'Etat, les vieux républicains s'élevèrent contre ces "hochets de la monarchie". Bonaparte lança alors la fameuse formule: "C'est avec ces hochets qu'on mène les hommes". Malgré quelques oppositions assez vives, le décret passa le 29 Floréal an X (19 mai 1802). Selon les statuts, la Légion d'honneur avait pour chef Bonaparte lui-même, assisté d'un grand conseil de l'ordre dont il nomma les membres: Lacépède (grand chancelier), Joseph et Lucien Bonaparte, Kellermann et le général Dejean (grand trésorier). Le mois suivant, il fit dresser les listes des personnalités méritant la distinction. Les bénéficiaires étaient divisés en seize cohortes comprenant chacune sept grands officiers, vingt commandants, trente officiers, 350 légionnaires. Après l'instauration de l'Empire, un autre décret institua le nouvel insigne, une étoile à cinq branches doubles d'or ou d'argent, avec un ruban moiré rouge. La première distribution des croix eut lieu aux Invalides, au cours d'une cérémonie grandiose, le 15 juillet 1804.

Cela s'est aussi passé un 19 mai:

1998 -- L'Assemblée nationale adopte définitivement le projet de loi Aubry sur la réduction du temps de travail à 35 heures par semaine.

1976 -- Lancement du Loto national en France.

1974 -- Valéry Giscard d'Estaing est élu président de la République française.

1945 -- Une quarantaine de "superforteresses" volantes américaines bombardent Tokyo.

1935 -- Décès de Lawrence d'Arabie.

1930 -- Les femmes blanches obtiennent le droit de vote en Afrique du Sud.

1900 -- La Grande-Bretagne annexe les îles Tonga dans le Pacifique Sud.

1897 -- Signature d'un armistice dans la guerre gréco-turque.

1802 -- Le Premier consul Bonaparte crée l'ordre de la Légion d'honneur.

1799 -- Décès de l'écrivain français Pierre Augustin Caron de Beaumarchais.

1798 -- L'expédition française en Egypte quitte Toulon.

1792 -- La Russie envahit la Pologne.

1643 -- Guerre de Trente ans: le Grand Condé bat les Espagnols à Rocroi.

1585 -- Les bateaux anglais sont saisis dans les ports espagnols: c'est une déclaration de guerre de Madrid à l'Angleterre.

1554 -- Guerres d'Italie: le roi de France Henri II envahit les Pays-Bas.

1536 -- Anne Boleyn, deuxième femme de Henri VIII d'Angleterre, est décapitée.