Le 17 juillet 1794, les Carmélites de Compiègne subissaient le martyre

Le 17 juillet 1794, dans la Cour de Mai du Palais de Justice de Paris, la sinistre charrette attend. Soudain, des voix claires se font entendre et, par la porte de la Conciergerie, des femmes sortent une à une, en robe de bure, cheveux coupés, mains liées derrière le dos, en chantant "Salve Regina". Dans la rue, la foule s'est tue, fascinée par le chant de celles qui partent vers la mort. Ce sont les seize Carmélites de Compiègne arrêtées quelques mois plus tôt dans leur Carmel pour "activités contre-révolutionnaires". Elles étaient en fait accusées de chanter des cantiques pour demander à Dieu le salut de la France. Tout au long du parcours, les religieuses prient à haute voix. Sur leur passage, quelques passants se signent discrètement. Arrivées place du Trône, où la guillotine est dressée depuis le 14 juin 1794, les religieuses descendent; elles renouvellent leurs voeux et se font bénir par la supérieure. Entonnant le "Veni Creator", elles montent courageusement, une à une, sur l'échafaud. Dans la foule, pas un cri, mais un silence impressionnant. Le "Veni Creator" devient de plus en plus faible jusqu'à ce que, la dernière, la mère supérieure monte à son tour au supplice.

Cela s'est aussi passé un 17 juillet:

2007 -- Un Airbus A320 de la compagnie brésilienne TAM manque son atterrissage à Sao Paulo et s'écrase contre un dépôt de carburant et un bâtiment avant de prendre feu: 199 morts.

2006 -- Un raz-de-marée provoqué par un tremblement de terre de magnitude 7,7 fait plus de 650 morts et de nombreux disparus sur l'île de Java.

2005 -- Onze pompiers trouvent la mort en Espagne alors qu'ils tentaient d'éteindre un incendie qui détruira 12.000 hectares de végétation dans la province de Guadalajara.

2001 -- Les trois juges qui enquêtent sur les marchés publics d'Ile-de-France se déclarent incompétents pour entendre Jacques Chirac comme témoin concernant les voyages privés payés en espèces.

1998 -- Création du premier tribunal permanent et international, la Cour pénale internationale (CPI), chargé de juger les crimes de guerre et crimes contre l'humanité.

1996 -- Décès de Paul Touvier, 81 ans, condamné à la réclusion criminelle à perpétuité pour crimes contre l'humanité le 20 avril 1994.

1995 -- Décès à Buenos Aires du quintuple champion du monde automobile Juan Manuel Fangio à l'âge de 84 ans.

1994 -- Décès de Jean Borotra, 96 ans, l'un des quatre "mousquetaires" du tennis français.

1992 -- Démission du président tchécoslovaque Vaclav Havel après la proclamation de la souveraineté de la Slovaquie.

1991 -- Le prince Norodom Sihanouk est élu à la présidence du Conseil national suprême cambodgien.

1979 -- Nicaragua: départ en exil du général Anastasio Somoza, renversé par la révolution sandiniste.

1975 -- Rendez-vous orbital entre une cabine spatiale américaine Apollo et une cabine soviétique Soyouz: astronautes américains et cosmonautes soviétiques échangent dans l'espace une poignée de mains historique.

1973 -- La République est proclamée en Afghanistan à la suite d'une révolution de palais, qui met fin à 40 ans de règne du roi Mohammed Zaher Chah.

1968 -- Second coup d'Etat du parti Baas en Irak. Le général Hassan al-Bakr, cousin de Sadam Hussein, devient président de la République.

1965 -- Partis de Guam, des bombardiers américains B-52 effectuent leurs premiers raids sur le Vietnam.

1945 -- Ouverture de la conférence de Potsdam sur l'occupation de l'Allemagne, avec la participation de Roosevelt, Churchill et Staline.

1944 -- L'Armée rouge pénètre en Pologne.

1918 -- Des Bolcheviks exécutent sur ordre de Lénine l'ex-tsar Nicolas II et sa famille, placés en résidence surveillée à Iekaterinbourg.

1917 -- La famille royale britannique abandonne le nom de Saxe-Cobourg, pour celui de Windsor.

1880 -- Un nouveau code pénal, inspiré du code français, est promulgué au Japon.

1867 -- Publication à Londres du premier tome du "Capital" de Karl Marx.

1791 -- Le général La Fayette et Bailly, maire de Paris, font tirer sur une manifestation républicaine organisée par Danton au Champ de Mars, pour réclamer la déposition du roi: 50 morts.

1762 -- Le tsar Pierre III est assassiné: Catherine II lui succède.

1581 -- Arrestation du jésuite anglais Edmund Crampion, accusé de trahison contre la couronne.

1453 -- La bataille de Castillon marque l'échec de la reconquête anglaise de l'Aquitaine et la fin de la Guerre de Cent ans.