Le 15 février 1790, la France était divisée en 83 départements

La création des départements par l'Assemblée constituante correspond à une volonté de donner à la France une organisation administrative entièrement nouvelle, basée sur les principes d'unité et d'égalité. Dès le 22 décembre 1789, il avait été décidé de substituer à l'enchevêtrement des anciennes circonscriptions, qui s'étaient juxtaposées au cours des siècles, un système unique: le département, lui-même divisé en districts et les districts en cantons. Ils devaient être tous semblables par le mode d'administration mais aussi, autant que possible, par la superficie et la population. Le député Thouret avait proposé un découpage strictement géométrique, avec des départements de 320 lieues carrées. Mirabeau fit repousser ce projet et ce sont les principes qu'il édicta qui furent retenus: les départements devaient être de dimensions sensiblement égales mais en tenant compte des données historiques et géographiques afin d'être plus facilement adoptés par les citoyens. L'avenir lui donnera raison puisque, malgré les bouleversements politiques du XIXe siècle, aucun régime ne remettra en cause le découpage des départements.

Cela s'est aussi passé un 15 février:

2007 -- Ouverture du procès des auteurs présumés des attentats de Madrid le 11 mars 2004 (191 morts). Vingt-neuf accusés vont comparaître pendant plus de cinq mois.

2007 -- Décès de Ray Evans, 92 ans, auteur américain dont la longue collaboration avec le compositeur Jay Livingston avait donné notamment naissance aux chansons "Mona Lisa," "Buttons and Bows", "Silver Bells" et "Whatever Will Be, Will Be (Que Sera, Sera)".

2007 -- Décès de Robert Adler, 93 ans, l'un des co-inventeurs de la télécommande dans les années 1950.

2003 -- Un mouvement de panique s'installe en Chine après l'arrivée d'une maladie -qui s'avérera être l'agent principal du Syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS)-, causant des ravages dans le sud du pays.

1996 -- Un pétrolier libérien, le "Sea Empress", s'échoue au large du Pays de Galles, répandant 65.000 tonnes de brut dans la mer.

1992 -- Les 12 pays membres de la Communauté européenne reconnaissent l'indépendance de la Slovénie et de la Croatie.

1989 -- L'URSS achève le retrait de ses troupes d'Afghanistan.

1978 -- Un accord est annoncé en Rhodésie visant à l'accès de noirs à des postes-clés dans le gouvernement d'Ian Smith.

1975 -- L'URSS procède à une explosion nucléaire expérimentale pour déterminer si cette technique peut servir au percement de canaux.

1963 -- Trois officiers accusés d'avoir monté un complot contre le général de Gaulle sont arrêtés.

1959 -- Début d'une conférence à Zurich sur l'indépendance de Chypre.

1944 -- Les forces américaines achèvent la reconquête des Iles Salomon, dans le Pacifique. La RAF envoie un millier de bombardiers sur Berlin.

1942 -- Singapour, colonie anglaise, se rend aux Japonais.

1918 -- Indépendance de la Lituanie.

1898 -- Le cuirassé américain "Maine" saute dans le port de La Havane.

1897 -- Des forces alliées débarquent en Crète.

1896 -- Sortie à Vienne de "L'Etat Juif" du journaliste hongrois Theodor Herzl, premier ouvrage à prôner la création d'un Etat juif en réponse à la montée de l'antisémitisme.

1894 -- La France et l'Allemagne signent un accord sur le tracé des frontières entre le Congo et le Cameroun.

1806 -- L'armée française occupe Naples. La France et la Prusse concluent un accord dirigé contre l'Angleterre, dans le cadre duquel les Prussiens ferment leurs ports aux bateaux anglais.

1798 -- La République est proclamée à Rome, après la prise de la ville par les Français; le pape Pie VI, qui refuse de renoncer à son pouvoir temporel, est placé par les Français en résidence surveillée à Valence (Drôme).

1794 -- La Convention nationale adopte officiellement le drapeau tricolore à trois bandes verticales.

1763 -- Traité de Hubertsbourg: l'Autriche reconnaît à la Prusse la possession de la Silésie.

1677 -- Le roi d'Angleterre Charles II annonce la conclusion d'une alliance avec les Hollandais contre la France.

1589 -- Huitième guerre de religion: le duc de Mayenne, frère du duc de Guise assassiné, entre à Paris et est proclamé lieutenant-général du royaume par la Ligue catholique.