21 février 1795: la Convention rétablissait la liberté des cultes

La Constitution civile du clergé, votée le 12 juillet 1790 par l'Assemblée constituante, avait créé au sein de l'Eglise de France une division profonde. Aux prêtres "constitutionnels" qui acceptaient de devenir les serviteurs de l'Etat, s'opposaient les "réfractaires" restant fidèles à l'autorité pontificale. Autour de ces derniers se fédéra le principal courant d'opposition à la Révolution, notamment dans le nord-ouest de la France, ce qui contribua largement à la radicalisation du mouvement révolutionnaire. Une fois la République proclamée, les prêtres, constitutionnels ou non, souffrirent de la répression liée à la politique de déchristianisation menée par certains activistes. Il faut dire que, pris dans la passion du moment, de nombreux membres du clergé se défroquèrent, et rejoignirent souvent les plus féroces déchristianisateurs comme Chaumette, Hébert, Clootz ou Léonard Bourdon. Mais la montée en puissance du Comité de salut public et de Robespierre devait donner un coup d'arrêt à cette campagne d'athéisme. Les églises ne devaient toutefois rouvrir qu'à la chute de ce dernier. Peu après que la paix de La Jaunaye eut accordé la liberté de culte aux insurgés vendéens, la voie était ouverte pour accorder celle-ci à l'ensemble du pays. Ce fut fait le 21 février 1795. Le culte religieux restait toutefois privé et les églises toujours réservées en principe au culte révolutionnaire qui tomba peu à peu en désuétude.

Cela s'est aussi passé un 21 février:

1987 -- Jean-Marc Rouillan, Nathalie Ménigon, Joëlle Aubron et Georges Cipriani, quatre présumés responsables du groupe terroriste Action Directe, sont arrêtés à Vitry-aux-Loges (Loiret).

1986 -- Le gouvernement sud-africain ouvre à tous des quartiers du centre de Johannesburg et de Durban, jusque-là réservés uniquement aux Blancs.

1983 -- Le maréchal Ye Jianying, 85 ans, démissionne de ses fonctions de chef de l'Etat chinois, sous la pression de Deng Xiaoping.

1975 -- La Commission des droits de l'Homme de l'ONU accuse Israël de violer "les normes fondamentales du droit international" dans les territoires occupés.

1973 -- La chasse israélienne abat un avion civil libyen dans le Sinaï, faisant plus de cent victimes; Israël affirme que l'appareil n'avait pas répondu aux sommations lui enjoignant d'atterrir.

1963 -- L'Union soviétique avertit les Etats-Unis qu'une attaque américaine contre Cuba déclencherait une guerre mondiale.

1944 -- Exécution de 22 membres du groupe Manouchian au Mont Valérien.

1943 -- Le roi d'Angleterre Georges VI offre une épée d'honneur à la ville de Stalingrad.

1941 -- Les Alliés débarquent en Erythrée, alors colonie italienne.

1934 -- L'armée française engage des opérations contre les Berbères du Haut-Atlas, au Maroc.

1922 -- Fin du protectorat britannique sur l'Egypte.

1919 -- Le chef du gouvernement bavarois, Kurt Risner, est assassiné à Munich.

1916 -- Début de la bataille de Verdun, qui fera plus 700.000 morts.

1849 -- En Inde, les Britanniques battent les Sikhs à Gujrat.

1838 -- L'inventeur américain Samuel Morse présente en public son télégraphe électrique.

1795 -- La liberté des cultes est instaurée en France. Les Hollandais cèdent Ceylan aux Anglais.

1717 -- Jacques III, fils de Jacques II et prétendant au trône de Grande-Bretagne, est obligé de chercher refuge en France.

1411 -- Le théologien tchèque Jean Hus, qui a critiqué le commerce des Indulgences, est excommunié par Grégoire XII.