L’assortiment que j'ai reçu est assez disparate.
5 des 6 épées sont à peu de choses prêts identiques,
mais une se détache du lot. Elle semble être une épée
d'ancienne génération : la pointe est plus longue que sur les
autres pièces (photo dans cette article, partie « pointe »),
la finition passable, et l'élastomère est arraché à
certain endroits.
Ceci résulte je pense d'un problème d'adhérence de la mousse
dans le moule et de la nécessité d'arracher la pièce pour
la dégager. J'ai bien évidemment choisi cet échantillon
en priorité pour les tests, les autres étant soit équivalents
soit supérieurs à tous niveaux, excepté celui de la peinture,
particulièrement réussie sur cet échantillon là…
I - Aspect
Les photos sur le site du "Troll aux trousses" étaient
engageantes. Voyons sur nos échantillons ce que cela donne :
Mensurations :
Longueur totale : 90cm
Longueur poignée : 15cm
Epaisseur poignée : 2.5 à 3.2cm
Largeur garde : 24cm
Epaisseur garde : 2cm
Diamètre pommeau : 5.5cm
Epaisseur pommeau : 2.5cm
Longueur lame : 63.5cm
Epaisseur lame : 1 à 2cm
Diamètre surface d’estoc : 2cm
Garde et Pommeau :
De près, le niveau de détail est à la
hauteur. Il semble difficile de faire mieux sur les reliefs, hormis en faisant
disparaître quelques bulles minuscules par ci par là.
La peinture est très réussie sur certains échantillons,
moins sur d'autres. Toutefois, rappelons-nous que nous avons entre les mains
des armes de test qui ne sont pas destinées à la vente. Le coté
vieil acier patiné est très intéressant et donne un aspect
très authentique à la garde. La peinture métallisée
offre un rendu de prêt comme de loin tout à fait satisfaisant.
Poignée : imitation cuir !
Voilà quelque chose qui sera probablement bien accueilli
mais qui demande des tests à l'utilisation plus poussés. La surface
granulée assure une bonne adhérence dans la main et une sensation
intéressante. Il sera néanmoins indispensable de voir si cette
texture ne devient pas un inconvénient lors d'une utilisation intensive
par une main à la peau fine et transpirante. Je n’ai pour l’instant
testé ces armes que lors de brèves séances de quelques
dizaines de minutes, donc il serait présomptueux de m’avancer catégoriquement
sur le sujet, même si j’ai été pleinement satisfait
par ce revêtement jusque là.
Un mauvais point qui saute tout de suite aux yeux : la marque
de la délimitation des deux parties du moule ainsi qu'une bande de couleur
différente des deux côtés de la poignée ainsi que
sur la garde.
Le bel aspect cuir de celle-ci est ainsi grandement gâché.
Lame : elle est par contre bien moins épatante
en ce qui concerne la finition.
La couleur est trop mat, trop terne, sans reflet métallique
ni brillance. Sur ce point, nous ne sommes pas la hauteur d'une lame d'arme
anglaise, métallisée et brillante. La surface n'est pas non plus
parfaitement lisse, contrairement à certaines armes pro couvertes à
l'isoflex que j'ai pu voir. Mais ceci est un détail qui ne m'interpelle
pas plus que cela.
Remarque : on peut voir sur les photos de l’assortiment reçu
une épée dont la lame est bien plus sombre que les autres. Cette
couleur me plait bien plus que celle des autres lames et s’approche déjà
plus de ce que je trouve « esthétique ». N’est-il pas
possible de vaporiser un peu de charge métallique à l’intérieur
du moule pour obtenir un rendu plus réaliste ?
Deux points par contre très intéressant sur ces lames :
- leur section en losange,
qui d'une part donne une belle ligne à la lame, d'autre
part qui permet d'avoir un tranchant fin tout en ayant une épaisseur
de mousse suffisante tout autour de l'armature.
- Ensuite, les tranchants rendus plats :
en offrant plus de contact lors des chocs, ils améliorent
la résistance de la lame tout en réduisant la douleur sur l'adversaire.
II - Solidité et Sécurité
Je traite ces deux points ensemble car ils sont indissociables : là solidité
de conception de ces armes contribue à mon sens pour près de 70%
à leur sécurité d'utilisation.
Garde : le premier point qui a inquiété
le peu de gens qui ont pu voir ces armes fut la garde "souple". En
effet, comme elle se plie facilement, on pense tout de suite qu'elle finira
par se déchirer. Je vous souhaite bon courage pour la déchirer
en utilisation en GN. Quelques photos valant mieux qu'un long discours …
La garde, comme le pommeau d'ailleurs, semble être
faite d'un corps de mousse injectée pris en sandwich entre deux couches
fines d'un plastique souple et très résistant à la déchirure.
D'ailleurs, je soupçonne que ce soit ce plastique le secret du haut niveau
de détail de la garde et du pommeau …
Autre point qui peut inquiéter lorsque l’on ne se base que sur
les photos : la finesse de la garde. 2 cm d’épaisseur : cela est
à peu près équivalent à ce que l’on peut trouver
sur certaines autres réalisations pro en plastazote et latex. Ajouté
au fait que la garde est souple, donc qu’elle pliera volontiers au moindre
choc, sa nature ne compromet pas la sécurité d’utilisation.
Pommeau : conçu comme la garde, il
est plus dur au toucher que la lame sans être totalement rigide. Un pommeau
mou est un gage de sécurité supplémentaire, surtout dans
les mêlées serrées où les coups sont parfois armés
un peu trop haut. Toutefois, je ne trouve pas le pommeau de ces épées
assez mou. Il est plus rigide que du plastazote de 45Kg/m3 de densité,
et se doit d’amortir les éventuels 500g de l’épée.
C’est un peu dommage qu’il soit si rigide, car cela risque de devenir
l’une des rares réserves en matière de sécurité
que les utilisateurs pourront émettre. Pourquoi ne pas l’avoir
fait enrobé de plus de mousse ?
Lame : Ces armes sont dites "sans latex",
donc il n'y a pas d'élastomère de surface susceptible de se décoller.
C'est la mousse qui se chemise lors de l'injection dans le moule, pour devenir
elle-même l'élastomère. La solidarité de l'ensemble
est exceptionnelle : il semble impossible de faire "peler" la surface
pour mettre à nu la mousse. Quant à la résistance au déchirement,
elle me semble proche de celle de la garde, même si cette fois il n'y
a pas de matière dure. Pour entamer l'élastomère, il faut
passer plusieurs fois une lame de cutter pour l'entammer …
J’ai toute confiance en la durabilité de ce revêtement.
Que ce soit face à la déchirure ou face à l'abrasion, nous
sommes loin au dessus des performances du latex. (seul, je ne parle pas du latex+isoflex).
Pointe : les 2 cm de mousse entre la pointe
de l'armature et la pointe de l'épée en avaient inquiété
un certain nombre lorsque nous avions discuté de ces armes avec le fabriquant.
De même que personne n'avait voulu croire à la possibilité
de les utiliser d'estoc … Pourtant, 2cm sont suffisant pour offrir un
amorti suffisant empêchant de faire claquer la fibre à travers
la mousse, à condition de taper droit.
(majorité des échantillons)
La pointe ne se plie que très peu puisque trop courte
et trop solidaire de l'armature, et le choc de l'armature est bien amorti. Malheureusement,
un coup d’estoc arrivant exactement à la perpendiculaire de la
zone de frappe est très rare. Donc on peu s’attendre à ce
que la pointe de mousse se plie et que l’adversaire sente tout de même
l’armature …
Mais il semble impossible de faire crever la mousse en tordant
la pointe de l'épée sur celle de l'armature. Sur l'épée
citée plus haut et choisie prioritairement pour le test, la pointe en
mousse dépasse les 2cm, ce qui est suffisamment long pour tordre tout
cela dans tous les sens !
(échantillon de test – vieille production ?)
La mousse semble reprendre sa forme sans subir de dommages. Comme il parait
aussi difficile de couper l'élastomère autrement qu'avec un cutter
passé plusieurs fois, les chances de voir l'armature percer à
la pointe sont considérablement réduites.
Techniquement, si la seule chose que l’on craint lors d’une utilisation
d’estoc est le perçage de la mousse par l’armature, alors
ces armes sont utilisables d’estoc. Maintenant, à chacun ses craintes
quant à l’estoc, et ceci est un sujet qui a déjà
été largement débattu sur Trollcalibur, nous n’y
reviendrons pas dans cet article.
Peinture : il avait été question
d'un changement récent dans la peinture utilisée. Sur les versions
précédentes, elle avait tendance à s'écailler aux
dires du fabriquant. Sur les échantillons reçus, la tenue est
très bonne. La couche de peinture ne craquelle pas sous les déformations
imposées au support, et elle ne s'écaille pas. Personnellement
je n'ai aucune inquiétude à ce sujet SAUF à l’endroit
de la liaison entre les deux parties du moule.
Comme on peut le voir sur cette photo, à cet endroit
précis c’est critique… et donc critiquable. C’est encore
une fois dommage, car partout ailleurs, la peinture résiste très
bien.
III - Utilisation
Equilibre : Sur mes réalisations
personnelles, je place le point d'équilibre au niveau de la garde, ce
qui me donne un bon contrôle des frappes et évite la fatigue du
poignet et de l'avant bras. Je craignais donc beaucoup que ces épées
soient difficiles à manier avec un point d'équilibre à
10 cm de la garde, d’autant plus qu’elles étaient annoncées
plus lourdes que la moyenne. Pourtant, je fus agréablement surpris :
un tel équilibre semble faire gagner en vitesse sans toutefois trop fatiguer.
Je ne les ai donc pas trouvées plus mal équilibrées que
certaines armes latex professionnelles que j'ai pu manier. Mais prenez ce commentaire
avec précaution : j’ai gagné beaucoup de poigne depuis mon
dernier GN et je ne suis pas un grand bretteur, donc mon avis est tout à
fait critiquable.
Rigidité : j’entends par «
rigidité » la rigidité de la structure solide à l’intérieur
de la mousse. Une arme qui n’est pas assez rigide à tendance à
fouetter lorsque l’on porte un coup vif bloqué avant l’impact,
comme cela est généralement pratiqué en GN. Au premier
abord, la rigidité du produit m’a paru correcte. Lorsque l’épée
est tenue à une main, elle plie un peu lors du verrouillage du poignet,
mais tellement légèrement que cela demeure presque indétectable.
Le phénomène est amplifié lorsque l’on tient l’épée
à deux mains, étant donné que la force de préhension
est doublée. Au jugé, j’imagine que c’est une fibre
de verre de 8mm de section : c’est peut être un peu juste…
Bien sûr, une fibre plus grosse augmenterait le poids. 500g c’est
déjà beaucoup, restons-en là jusqu’à ce qu’un
matériau plus performant soit éventuellement utilisé.
Toucher : j'appelle "toucher" la
sensation à l'impact. La qualité du toucher résulte d'un
choix judicieux de la fibre et de la mousse autour. Fibre trop grosse + mousse
trop dure = frappes douloureuses. Rien de tout cela ici ! L'équation
est à mon sens quasi parfaite. L'âme en fibre de verre courbe légèrement
comme je l’ai dis précédemment mais c’est tout à
fait acceptable à mon sens. La mousse est plus molle que du plastazote,
mais cela me semble plus ferme que des lames G&V.
Je n'ai malheureusement pas pu trouver une arme G&V pour
faire une comparaison, je ne base que sur mes souvenirs en ce qui concerne ce
dernier point. Le toucher de la mousse me fait penser à de l'aggloméré
de mousse (tapis de gym pro) de faible densité ou à du caoutchouc
cellulaire. L'absorption des chocs est tout à fait suffisante : j'ai
beau cogner pour faire "claquer" la fibre : impossible de l'atteindre.
Voila qui est un gage de qualité de sûreté à mon
sens … La section de la lame dont nous avons parlé précédemment,
en losange et offrant des tranchants plats contribue aussi pour beaucoup à
ce toucher exceptionnel.
Estoc : ces armes sont vendues avec la mention
"utilisables même d'estoc". Comme je l'ai dis plus haut, la
pointe est effectivement très solide et les chances d'embrocher quelqu'un
avec une armature ayant déchiré la mousse semblent minimes. La
surface de contact à la pointe est aussi étudiée pour :
plate et large, c’est un disque de 2cm de diamètre. Toutefois,
cette surface reste suffisamment petite pour causer des dommages à l'œil.
Encore une fois au sujet de l'utilisation des estocs : c'est un choix des organisateurs.
Techniquement, je dirais qu'elle est possible mais qu'elle reste dangereuse
en cas de trajectoire directe à l'œil. Mais nous sommes bien en
dessous du danger d'utiliser d'estoc tout ce qui s'est fait jusqu'à présent.
IV - Bilan
18 est la note maximale que j’attribuerais à l’épée
de GN parfaite en tous points …
Aspect : 14/20. Malgré la finesse des
moulures et la jolie section de la lame, ces vilaines marques latérales
sur la poignée et la garde, les couleurs trop communes de la lame ainsi
que certains défaut de finitions sur certains échantillons me
forcent à réduire considérablement cette note.
Solidité : 17/20. Je n'ai pas eu le
courage de rouler dessus avec la voiture, mais tout le reste de mes mauvais
traitements ne sont pas venu à bout de cette épée. Elle
semble comme neuve ! La fibre de verre me semble être un bon choix mais
il existe sûrement encore plus performant, raison pour laquelle je réserve
le 18 pour le jour où le fabriquant aura trouvé encore mieux.
Un matériau plus léger et plus rigide par exemple… Sécurité
: 16/20. Un pommeau un peu plus mou m'aurait rassuré, mais c'est vraiment
histoire de chipoter… Je confierais un tel objet à un enfant plus
sereinement que n'importe quel jouet en plastique.
Utilisation : 16/20. Le toucher me plait énormément
: j’appréciais déjà beaucoup les G&V qui malgré
leur design minimaliste se démarquaient des armes type « anglaises
» trop dures, avec ces armes là, je suis aux anges. Mais 500g pour
une lame de 90cm reste un peu lourd, et le point d'équilibre ajoute à
la fatigue même si cela n’est pas aussi flagrant que je l’imaginais
avant le test.
16/20 de moyenne pour ces armes qui sortent
vraiment de l'ordinaire. L'aspect est encore à améliorer. Même
si globalement les autres points sont parfois stupéfiants, a un tel prix,
on peut se permettre d'être exigeant non ?
J'ai volontairement tenu le prix hors de la notation dans ce test, car je pense
que ces produits sont en début de vie, en phase dilemme, l'une des raisons
probables d'un prix de 15 % supérieur aux produits haut de gamme que
l'on peut trouver en Europe (lrpstore.com par exemple). Peut-être qu'ils
seront réajustés dans quelques années lorsque le fabriquant
aura connu (je l’espère) le succès qu'il mérite avec
cette nouvelle génération d'armes en mousse. Je ne vais pas vous
faire un court sur le seuil de rentabilité, les économies d'échelles
et l'effet d'expérience tout de même… :-p
Désormais, c'est l'avis des joueurs et des organisateurs
de GN que nous attendons...
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